Si la Tierra fuera plana, ¿cómo logró el avión Voyager dar la vuelta al mundo y regresar al mismo punto después de nueve días de vuelo continuo? El 14 de diciembre de 1986, el avión experimental Voyager, diseñado por Burt Rutan y pilotado por Dick Rutan y Jeana Yeager, despegó de la Base Aérea Edwards, en California, con un objetivo histórico: circunnavegar el planeta sin aterrizar ni repostar combustible.
Después de recorrer aproximadamente 40.212 kilómetros, la aeronave regresó al mismo lugar el 23 de diciembre. El viaje duró nueve días, tres minutos y 44 segundos, estableciendo un récord en la historia de la aviación. La hazaña fue posible gracias a un diseño extraordinariamente ligero, construido principalmente con materiales compuestos de fibra de carbono y estructura de panal, además de una configuración optimizada para transportar combustible y maximizar la autonomía.
El vuelo no fue una demostración aislada de la forma del planeta, pero sí constituye un ejemplo extraordinario de la navegación y la circunnavegación terrestre. Junto con las observaciones astronómicas, las mediciones geodésicas y otras evidencias científicas, forma parte del conocimiento que confirma que vivimos en un planeta aproximadamente esférico.
Fuente: Smithsonian National Air and Space Museum / Rutan Voyager
